merman hollerith

 Merman Hollerith


El origen de la máquina tabuladora se remonta a 1879, año en que Hollerith entra a trabajar como agente especial en la Oficina de Censos. Allí tuvo ocasión de trabajar en la realización del censo de 1880. Esto le permitió comprobar de primera mano la ineficiencia del método utilizado para la recogida de datos (completamente manual). En el censo, conoció a Billings quien pensaba que algo tan mecánico como tabular datos debería llevarse a cabo con máquinas basadas en el Telar de Jacquard. Hollerith ideó un método que consistía en un sistema de almacenamiento basado en una cinta de papel. Esta cinta se dividiría en campos marcados con tinta que contendrían información booleana: si eran perforados indicaban "cierto", de lo contrario indicaban "falso". Una vez grabada, la información podría ser leída mediante un sistema electromecánico, con el consiguiente ahorro de tiempo.
Hollerith patentó su diseño en 1884 y en los años siguientes se dedicó a aplicar su sistema para el cómputo estadístico de datos sanitarios mientras se dedicaba paralelamente a mejorarlo. Gracias a este movimiento, cuando en 1896 funda la Tabulating Machine Company, renombrada más tarde como IBM, para explotar comercialmente su diseño, Hollerith dispone del monopolio del proceso de la información.